Der Baum der Reisenden oder die Ravenala ist an ihren riesigen Fächern zu erkennen. Der Name «Baum der Reisenden» kommt daher, dass durstige Reisende durch Anstechen der hohlen Blattscheiden Trinkwasser aus der Ravenala gewinnen können.
Die Ravenala wächst vom Tieflandregenwald Madagaskars bis zu den Bergwäldern auf rund 1600 Metern über Meer. Allerdings unterbleibt auf dieser Höhe die Ausbildung eines Stammes, wie er typischerweise im Tiefland wächst.
Dass die Fächerblätter eingerissen sind, ist normal. Dies entsteht durch die Einwirkung des Windes.
Der englische Name «Traveler’s Palm» ist irreführend, denn es handelt sich bei der Ravenala nicht um eine Palme, sondern um ein Mitglied der Ingwerartigen und damit um eine verwandte Pflanze der Banane. Die botanisch nächsten Verwandten der Ravenala leben in Südamerika und Südafrika.
Die Ravenala kommt nur in Madagaskar vor, wurde aber in alle Welt exportiert, um Parks und Hotelanlagen zu verschönern. Die Pflanze gilt als eigentlicher Nationalbaum Madagaskars. Selbst die Fluggesellschaft Air Madagascar hat die Pflanze als Symbol gewählt.
Ironischerweise ist der Baum der Reisenden aber auch ein Symbol für die Waldzerstörung Madagaskars. Sie ist im Urwald eher selten zu finden, wächst auf zerstörten Waldflächen aber in grosser Zahl.
Herkunft
Madagaskar (häufig)
Anzahl verwandte Arten
sechs Arten, davon fünf in Südafrika und eine Art im Amazonasgebiet
Nutzung
Blätter dienen in Madagaskar als Baumaterial z.B. für Dächer oder auch als einfache «Regenschirme»; als Zierpflanze in Parks und Hotelanlagen in allen tropischen und subtropischen Gebieten
