Je nach Art unterscheiden sich die Knollen stark in ihrer Form und können kugelig, länglich oder verzweigt sein.
Die Knollen der im Zoo Zürich gezeigten Luftkartoffeln sind gekocht essbar. Yam ist vor allem in Afrika ein wichtiges Grundnahrungsmittel. Der deutsche und englische Name «Yam» stammt aus der westafrikanischen Sprache des Mandevolkes. Dort wird die Pflanze «Niam » genannt. Kartoffel-Yam kann in Gebieten, wo sie nicht genutzt wird, zur Plage werden. So werden die Pflanzen in Florida bekämpft.
Herkunft
Afrika, Südasien, Südamerika und die Karibik
Anzahl verwandte Arten
weltweit rund 600, davon haben 13 Arten wirtschaftliche Bedeutung
Nutzung
wichtiges Grundnahrungsmittel; Wurzeln werden gekocht, gebacken oder frittiert; mit dem Mehl wird Teig oder Brei hergestellt