Die süssen Obstbananen (oder Dessertbananen) werden roh gegessen. Aus den Kochbananen kann Stärke gewonnen werden. Man benutzt sie zur Herstellung von Chips, Püree, alkoholischen Getränken und Essig. In den Tropen werden Kochbananen häufig gekocht, gebacken oder gebraten verzehrt.
Bananengewächse sind Stauden mit einem kurzen unterirdischen Stamm. Die dicht wachsenden Blätter bilden so genannte Scheinstämme. Bei gewissen Arten können diese nicht verholzenden Scheinstämme eine Höhe von bis zu 13 Metern erreichen, kleine Arten werden nur einen Meter gross. Bananenblätter können eine Länge von bis zu sechs Metern erreichen! Durch die Einwirkung des Windes reissen die Blätter seitlich ein und erscheinen «gefiedert».
Inmitten des Scheinstammes wächst ein Stamm mit einem am oberen Ende erscheinenden zwittrigen Blütenstand empor. An der Basis des Blütenstandes befinden sich die weiblichen Blüten, am Ende die männlichen Blüten. Die weiblichen Blüten sind nur während eines Tages geöffnet und werden durch Fledermäuse und Vögel bestäubt. Ein Blütenstand der Wildformen produziert in der Regel zwischen 10 und 16 Einzelfrüchte. In den Früchten der Wildarten befinden sich bis zu 100 hartschalige Samen, bei den Zuchtformen sind die Samenanlagen verkümmert.
Verbreitung
Wildformen in Afrika, Ostasien, Australien und Südpazifik, Nutzformen weltweit (Tropen und Subtropen)
Anzahl verwandte Arten
über 40
Nutzung
Obst- und Kochbananen als Nahrungsmittel, Faserbananen zur Gewinnung von Fasern, Zierpflanze für Gärten und Parkanlagen