Yamswurzelgewächse sind in den feuchtwarmen Tropen weltweit verbreitet. Es sind Kletterpflanzen mit sehr dünnen und langen Sprossen und unterirdischen Knollen. Die Knollen sind je nach Art sehr variabel. Sie können kugelig, lang gezogen oder verzweigt sein.
Die Knollen der im Zoo Zürich gezeigten Wilden Yamswurzel ragen aber über den Bodengrund hinaus und sind in der Form einem Schildkrötenpanzer ähnlich.
