Zieglers Krokodilmolch

Der Zieglers Krokodilmolch ist ein eher unauffälliger Schwanzlurch mit schwarzer, brauner bis grauer Grundfärbung. Im scharfen Kontrast dazu sind die Schwanzunterseite und die Finger- und Zehenspitzen orange-rot gefärbt. Selten finden sich auch orange Musterungen auf dem Rücken. Typisch für die Gattung sind die drei warzigen, längs verlaufenden, gut ausgeprägten Rückenleisten und die beiden grossen Ohrdrüsen an den hinteren Seiten des Kopfes.

Die Art lebt bodenbewohnend in dichten subtropischen feuchten Wäldern Nordvietnams und im angrenzenden Süden Chinas. Er lebt sehr heimlich unter Steinen und in anderen Verstecken und wird an Land nur selten gefunden. Die Fortpflanzung hängt eng mit der Regenzeit zusammen, da erst dann geeignete Laichgewässer entstehen. Die Weibchen legen ihre Eier als Laichmasse in Gewässernähe ab. Erst nach dem Schlupf werden die Larven bei Regenfällen ins Wasser gespült. Die Larven sind goldgelb bis bräunlich gefärbt und weisen goldene Flecken auf. Gut zu erkennen sind auch die orangen äusseren Kiemen, welche während der Metamorphose zurückgebildet werden. Zur Nahrung gehören kleine Wirbellose wie Würmer, Asseln, Insekten und Schnecken.

Der Zieglers Krokodilmolch ist nur aus einem sehr kleinen Verbreitungsgebiet bekannt und gilt als gefährdet. Die Art ist abhängig von Wäldern, die in ihrer Heimat zunehmend abgeholzt werden, um Platz für landwirtschaftliche Nutzflächen zu schaffen. Auch Bergbau und der Rückgang temporärer Kleingewässer, die für die Fortpflanzung wichtig sind, haben grosse Auswirkungen auf das Überleben der Art.

Durch die Haltung dieser Art im Zoo Zürich und anderen Einrichtungen wird der Erhalt der Tierart in menschlicher Obhut angestrebt. Langfristiges Ziel sind mögliche Wiederansiedlungen über Partnerorganisationen im natürlichen Verbreitungsgebiet der Art.