Der Rückenpanzer der Spaltenschildkröte ist stark abgeflacht. Er ist so dünn, dass man die Atembewegungen sehen kann.
Die Weichheit des Panzers macht sie anfälliger für Fressfeinde als andere Schildkröten. Bei Gefahr eilt sie flink zur nächsten Felsspalte. Dabei kann sie doppelt bis dreimal so schnell laufen wie andere Landschildkröten.
In der Felsspalte pumpt sie sich mit Luft voll, so dass sich ihr Panzer fest im Fels verkeilt. Dadurch ist sie für den Feind schwer aus der Spalte herauszubekommen, ganz ähnlich, wie es auch die Felsenschildechse macht.
Die Spaltenschildkröte wurde 1903 erstmals wissenschaftlich beschrieben.
Verwandtschaft
Landschildkröten (Testudinidae), Spaltenschildkröten (Malacochersus, 1 Art)
Lebensraum
Kopjes in Dornbuschsavannen und im Trockenwald zwischen 50 und 1800 m ü. M.
Nahrung
Pflanzenteile mit hohem Flüssigkeitsgehalt (Sukkulenten)
