Alcyonaires

Alcyonacea

Contrairement aux Scléractiniaires, les alcyonaires ne possèdent pas de squelette calcaire rigide. De nombreuses espèces d’alcyonaires possèdent toutefois de petites aiguilles calcaires dans leur corps, qui leur confèrent une certaine rigidité.

Liste rouge

Non évalué

Le groupe des Alcyonaires se caractérise par une grande diversité de couleurs et de formes. On trouve notamment des formes digitiformes, lobées, encroûtantes, ramifiées ou arborescentes. Elles sont généralement brunâtres, verdâtres et jaunâtres, mais il en existe également des rouges, orange ou violettes. Selon la classification, on recense plus de 3 700 espèces différentes.

De nombreuses espèces de coraux mous vivent en symbiose avec des algues. La photosynthèse contribue ainsi à la subsistance des deux partenaires. Certaines espèces de coraux mous se nourrissent toutefois en filtrant les particules présentes dans l’eau. Le fait de ne pas dépendre de la lumière du soleil permet à ces espèces de vivre à des profondeurs plus importantes que, par exemple, les Scléractiniaires.

Classification

Anthozoa, Alcyonaires (plus de 3 700 espèces)

Habitat

On les trouve dans toutes les mers du monde. Fréquentes dans les récifs intérieurs en eaux peu profondes, elles supportent les variations de température et de salinité. Certaines espèces vivent également en eaux profondes et dans l'océan Antarctique.

Mode de vie

en colonies composées de milliers de polypes individuels

Structure sociale

ramifié, en forme d'arbre, croûteux, en forme de doigt, sans squelette, capable de se contracter