Arum titan

L'arum titan appartient à la famille des aronacées, au genre Amorphophallus, qui compte plus de 200 espèces. L'espèce Amorphophallus titanum est endémique de l'île indonésienne de Sumatra, où elle pousse dans les forêts pluviales.

La plante développe un tubercule souterrain pouvant atteindre un poids de plus de 110 kilogrammes. À partir de ce tubercule, l’Arum titan forme alternativement soit une seule feuille, soit une inflorescence. Pendant la phase foliaire, les plantes effectuent la photosynthèse et stockent les nutriments ainsi obtenus dans le tubercule. La feuille peut atteindre six mètres de haut et sa forme rappelle celle d'un petit arbre, car elle est divisée en plusieurs parties à son sommet. 

L'inflorescence est particulièrement remarquable et fait de l'Arum titan une rareté botanique : elle n'apparaît qu'environ tous les trois ans et ne reste ouverte que pendant environ trois jours. Avec une hauteur de plus de trois mètres, elle est considérée comme la plus grande inflorescence non ramifiée au monde. Pendant la floraison, les plantes dégageent une odeur intense qui rappelle fortement celle de la charogne. Cette odeur, extrêmement désagréable pour l'homme, sert à attirer les insectes pollinisateurs. 
L'inflorescence est composée de nombreuses fleurs individuelles situées à l'extrémité inférieure du colmat. Les fleurs sont entourées d'un bractée qui s'ouvre pendant la floraison. Les fleurs se divisent en fleurs femelles, situées tout en bas, et en fleurs mâles, situées un peu plus haut. La pollinisation est assurée par des insectes qui descendent de la partie supérieure, où se trouvent les fleurs mâles, vers les fleurs femelles, transférant ainsi le pollen. 

Les populations sauvages d'Arum titan à Sumatra sont en forte baisse. Il n'en reste aujourd'hui que quelques centaines d'exemplaires, ce qui correspond à un déclin d'environ 50 % au cours du siècle dernier. Les principales causes en sont la perte de leur habitat naturel ainsi que le prélèvement des plantes par l'homme. Aujourd’hui, l’Arum titan est cultivé dans plus de 90 jardins botaniques à travers le monde. Grâce à leur élevage et à leur reproduction, ces jardins, tout comme le Zoo de Zurich, contribuent à la préservation de cette espèce végétale exceptionnelle.