Caïman à museau large

Caiman latirostris

Chez le caïman à museau large, le sexe est déterminé dès le stade de développement dans l'œuf par la température ambiante : à des températures plus basses, ce sont principalement des femelles qui éclosent, tandis qu'à des températures plus élevées, ce sont principalement des mâles.

Liste rouge

Préoccupation mineure

Le caïman à museau large vit en petits groupes organisés selon une hiérarchie. Les mâles plus âgés, en particulier, bénéficient de certains avantages au sein de ces groupes. Les femelles doivent se soumettre aux mâles.

Lors de la reproduction, la femelle construit un nid en forme de monticule, parfois avec son partenaire ou d'autres femelles. Les matières en décomposition du nid agissent comme un tas de compost et fournissent de la chaleur aux œufs.

La température dans le nid influence le sexe des juvéniles. Ainsi, à des températures comprises entre environ 28 et 30 °C, les juvéniles sont de sexe féminin, tandis qu'à des températures comprises entre environ 31 et 33 °C, ils sont de sexe masculin.

Peu avant l'éclosion, la mère ouvre le nid et aide les petits à sortir de leur coquille. À la naissance, les juvéniles mesurent environ 24 centimètres de long et pèsent environ 40 grammes. Ils constituent donc souvent des proies pour les serpents et les téjus. Afin d'éviter que ses juvéniles ne soient dévorés, la mère les défend avec acharnement.

Le père doit lui aussi participer à l'élevage des jeunes. Cependant, la vie sociale des caïmans à museau large à l'état sauvage reste encore peu étudiée.