Dendrobate mystérieuse

Les individus de la Dendrobate mystérieuse se distinguent par la disposition de leurs points blancs ainsi que par la taille de la tache claire située sous le menton. Comme la plupart des espèces de sa famille, elle possède des alcaloïdes cutanés naturels qui lui servent de défense chimique. La grenouille absorbe les substances de base nécessaires à cette fin par le biais de son alimentation. Les animaux élevés en captivité perdent en grande partie cette toxicité.

Pour la reproduction, les femelles pondent entre 4 et 13 œufs sur des substrats humides, qui sont fécondés, surveillés et humidifiés par le mâle. Les têtards éclosent au bout d'environ 15 jours. Le mâle les transporte sur son dos jusqu’à de petites mares d’eau situées dans les entonnoirs des broméliacées (par exemple Aechmea nudicollis) et les dépose une à une. Dans les broméliacées, ils achèvent leur métamorphose en quelques semaines pour devenir des grenouilles pleinement développées.

Les entonnoirs de broméliacées remplis d'eau ne servent pas seulement de lieu de reproduction, mais jouent également un rôle dans l'alimentation. Dans les broméliacées situées sur les arbres ou à proximité, sur les parois rocheuses, sur d'autres plantes ou sur le sol de la forêt, elles chassent de petites proies, par exemple des fourmis ou de petites mouches. Les grenouilles sont d'habiles grimpeuses, mais sautent plutôt rarement.

La dendrobate mystérieuse est une espèce endémique du nord-ouest du Pérou et en danger. Les principaux facteurs de menace sont son aire de répartition très restreinte, la forte fragmentation des habitats restants ainsi que leur perte due à l'expansion agricole – notamment la culture du café et de la banane ainsi que l'élevage. À cela s'ajoute la pratique répandue dans la région de la culture sur brûlis, qui touche également les zones protégées.

Aujourd'hui, cette espèce ne vit plus que dans cinq à six petits vestiges de forêt, dont certains abritent des populations très réduites. De plus, le prélèvement illégal destiné au commerce des terrariums pèse lourdement sur ces populations.