Ébénier

Les ébénacées sont principalement répandues dans les régions tropicales. C'est en Asie du Sud que l'on trouve la plus grande diversité d'espèces. Il s'agit généralement d'arbres au bois dur et très lourd. Les couleurs du bois de cœur vont du noir au vert en passant par le brun foncé et le rouge. On trouve également du bois blanc et du bois strié de plusieurs couleurs. Les Ébéniers atteignent environ 20 mètres de haut et ont un diamètre de tronc d’environ 60 centimètres. Avec un poids pouvant atteindre 1,4 tonne par mètre cube (contre 0,67 tonne par mètre cube pour le chêne), l’ébène compte parmi les bois les plus lourds qui soient.

L’ébène est utilisé pour fabriquer des manches de couteaux, des flûtes, des touches de piano et des pièces d’échecs. Localement, il est également utilisé pour la construction de maisons. Malheureusement, de nombreuses espèces d’ébène ont fait l’objet d’une exploitation abusive. Les ébènes de Java et des Philippines ont été pratiquement décimés. À Madagascar, l’ébène fait encore aujourd’hui l’objet d’une exploitation intensive.