Escargot d'enid de l'île Frégate

L'escargot d'enid de l'île Frégate est un escargot terrestre en danger. On ne la trouve que sur la petite île de Frégate, aux Seychelles. Son habitat total ne couvre qu'environ 2 km² – un exemple extrême de ce qu'on appelle les espèces endémiques, c'est-à-dire des espèces dont la répartition est très limitée et qui ne se trouvent nulle part ailleurs.

Cet escargot vit principalement dans les forêts humides, sous le bois mort et les feuilles mortes, où il est à l'abri de la déshydratation. Pour éviter de se dessécher, il produit en outre de grandes quantités de bave.

Elle se nourrit de matière végétale qu'elle parvient à racler à l'aide de sa radule, un « organe râpe » muni de milliers de minuscules dents.

Suite à l'introduction de rats dans les années 1990 et à l'utilisation de substances toxiques pour les éradiquer, la population d'escargots d'enid de l'île Frégate a chuté de 87 % en l'espace de quelques années. Depuis, les effectifs se sont nettement rétablis.

Comme tous les escargots terrestres à poumons, l'escargot d'enid de l'île Frégate fait partie des mollusques respirant l'air. Au lieu de branchies, les escargots terrestres à poumons possèdent ce qu'on appelle une cavité pulmonaire, une protubérance de la cavité mantellique fortement irriguée. L'air entre et sort de cette protubérance par une petite ouverture. L'oxygène y est ensuite acheminé vers le sang de l'escargot via un fin réseau vasculaire.

La plupart des escargots terrestres sont hermaphrodites, c'est-à-dire que chaque individu possède à la fois des organes sexuels mâles et femelles. Ils ont néanmoins besoin d'un partenaire pour la reproduction : lors de l'accouplement, l'individu jouant le rôle de « mâle » transfère un paquet de sperme dans l'orifice génital de l'autre.

Ensuite, des ovules sont produits dans ce qu’on appelle la glande hermaphrodite, puis fécondés par le sperme ainsi obtenu. Quelques jours plus tard, l'escargot dépose ses œufs dans un petit trou qu'il a lui-même creusé dans le sol ou sous les feuilles mortes. Comme les deux partenaires possèdent à la fois des fonctions mâles et femelles, ils peuvent également se féconder mutuellement et ainsi pondre tous les deux des œufs après l'accouplement.