La Ficus altissima adopte une stratégie singulière dans sa lutte pour la lumière du soleil. Ses graines sont transportées par les animaux jusqu’à la cime d’autres arbres. C’est là qu’elles germent, et tandis que leurs parties vertes s’étirent vers la lumière du soleil, leurs racines descendent le long de la plante hôte et s’enracinent dans le sol. Au fil des années, l’arbre hôte se retrouve littéralement enserré par les racines du Ficus altissima et la cime de ce dernier dépasse celle de l’arbre hôte. L’« arbre hôte » est condamné à mourir ; il pourrit et finit par s’effondrer. C’est pourquoi les vieux figuiers étrangleurs présentent une cavité dans leur tronc.
