Tamarin-lion doré

Les quatre espèces de tamarins sont en danger critique d'extinction. Leur aire de répartition d'origine correspond aux forêts tropicales humides situées le long de la côte atlantique du Brésil. À ce jour, 98 % de ces forêts ont été détruites et ce qui en reste est morcelé en petits fragments forestiers.

Les programmes coordonnés d'élevage de conservation mis en place par les zoos ont sauvé le tamarin-lion doré et le singe-lion à tête dorée de l'extinction.

La réserve de Poço-das-Antas, d'une superficie d'environ 50 kilomètres carrés, a été créée en 1974 afin de permettre la réintroduction dans la nature de tamarin-lions dorés nés en captivité. De 1984 à 2000, 146 tamarin-lions dorés nés en captivité au total ont été relâchés dans la nature. Actuellement, plus de 1 000 individus vivent dans cette réserve et dans d’autres zones forestières de la région de Silva Jardim. Poço-das-Antas est une réussite et la preuve que les zoos apportent une contribution importante à la préservation des espèces menacées.

À l'exception du gros orteil, les tamarins possèdent des griffes acérées aux mains et aux pieds. Grâce à ces griffes et à leurs dents, ces petits singes peuvent gratter et fendre l'écorce des arbres. Ils parviennent ainsi à se nourrir de sève et de larves d'insectes.

Les tamarins sont des animaux très sociables. Le toilettage mutuel, ainsi que le contact physique lorsqu'ils sont assis ensemble ou qu'ils dorment, sont des comportements importants qui permettent de maintenir et de renforcer les liens au sein du groupe. Les tamarins communiquent par des sifflements qui rappellent le gazouillis des oiseaux.

En règle générale, dans les groupes composés de plusieurs individus adultes, seule la femelle dominante et la plus haut placée dans la hiérarchie se reproduit. Chez certaines espèces de singes-écureuils, il peut y avoir plusieurs pères potentiels, mais en règle générale, seul le mâle le plus haut placé dans la hiérarchie est le père.

L'élevage des petits incombe aux pères. Souvent, tous les mâles d'un groupe participent à cette tâche, quel que soit le père. Les mâles transportent les juvéniles et jouent avec eux. La femelle prend les juvéniles en charge pour les allaiter. En règle générale, les singes-araignées donnent naissance à des jumeaux dizygotes.