Grande amblypyge d'Afrique

La paire de pattes antérieures attire particulièrement l'attention. Ces pattes sont allongées pour former des flagelles qui servent d'organes tactiles et olfactifs et aident l'araignée à percevoir son environnement. En raison de leur structure délicate, il n'est pas rare que ces pattes soient blessées. Les araignées à flagelles sont toutefois capables de régénérer entièrement leurs membres endommagés : lors de la mue suivante, ceux-ci repoussent pour retrouver leur longueur d'origine.

Une caractéristique particulière de l'ordre des grande amblypyge d'Afrique (Amblypygi) est la capacité des deux sexes à continuer à muer même après avoir atteint la maturité sexuelle. Il s'agit là d'une exception parmi les arachnides, qui s'accompagne d'une croissance continue de la taille des animaux.

Comme tous les arachnides, les grandes amblypyges d'Afrique possèdent des pédipalpes – des membres modifiés situés au niveau de la tête qui remplissent différentes fonctions. Alors que chez les scorpions, ils se sont transformés en pinces et que chez de nombreuses araignées véritables, ils servent d'organes tactiles, chez les Grandes amblypyges d'Afrique, ils ont évolué en bras de capture spécialisés. Ceux-ci sont munis d'épines et permettent aux animaux d'attraper leurs proies. Les grandes amblypyges d'Afrique ne possèdent pas de glandes séricigènes ; elles ne peuvent donc pas tisser de toiles pour chasser. C’est pourquoi elles dépendent entièrement de leurs bras de capture.

Les fans d'Harry Potter connaissent sans doute très bien la Grande amblypyge d'Afrique : dans le quatrième film, « Mad Eye Moody » fait la démonstration des trois sortilèges impardonnables sur une Grande amblypyge d'Afrique. Cependant, contrairement à ce qui est mentionné dans le film, cette espèce est totalement inoffensive pour l'homme : la Grande amblypyge d'Afrique ne possède pas de glandes à venin.