La répartition des plantes de la famille des ignames dans le monde entier dans les régions tropicales chaudes et humides est très large. Ce sont des plantes grimpantes dotées de pousses très fines et longues et de tubercules souterrains. La forme des tubercules varie considérablement selon les espèces. Ils peuvent être sphériques, allongés ou ramifiés.
Les tubercules de l'igname sauvage exposée au Zoo de Zurich dépassent toutefois du substrat et leur forme rappelle celle d'une carapace de tortue.
