Originaire d'Amérique du Sud, la Jacinthe d'eau flotte à la surface de l'eau. Elle a été introduite dans pratiquement toutes les régions tropicales et subtropicales du monde, y compris à Madagascar. Cette plante se multiplie par voie végétative. Les stolons d'une seule plante peuvent recouvrir plusieurs centaines de mètres carrés de surface d'eau en l'espace de quelques mois. Elle est donc devenue une mauvaise herbe nuisible qui obstrue les rivières, les lacs, les canaux, les barrages et les rizières. Elle entrave la navigation et nuit à la pêche. En raison de ce danger, mais aussi de ses belles fleurs bleu-violet, la plante est surnommée le « beau monstre ». À la demande de gouvernements et d’organisations internationales, des scientifiques ont lancé des essais visant à lutter contre ces plantes en y introduisant des coléoptères, des papillons de nuit, des sauterelles et des champignons.
La poule d'eau africaine (poule d'eau à front bleu) utilise la Jacinthe d'eau comme « passerelle » et comme îlot flottant pour son nid.
Répartition
Amérique du Sud
Utilisation
Les fibres de ces plantes permettent de fabriquer des meubles, des nattes, des cordes, du papier, de l'engrais, du biogaz et du fourrage pour le bétail. Ces projets de valorisation n'en sont toutefois qu'à leurs débuts.
