Mante bouclier

Les mantes (Mantidae, également appelées « mantes religieuses ») constituent un ordre d'insectes très riche en espèces. Avec leurs pattes avant caractéristiques et leur tête triangulaire, elles sont faciles à reconnaître. Leurs grands yeux composés, largement espacés, leur confèrent une excellente vision. Souvent, seuls les mâles sont capables de voler. Les œufs sont pondus dans de grands paquets (appelés oothèques).

L'aire de répartition des mantes s'étend sur presque tous les continents et couvre une grande variété d'habitats. L'apparence des différentes espèces est aussi variée que leurs habitats. En Suisse, on trouve une espèce présente principalement au Tessin et en Valais : la mante religieuse européenne (Mantis religiosa). Cette espèce est protégée sur l'ensemble du territoire suisse.

La plupart des mantes sont des chasseurs à l'affût, ce qui nécessite un camouflage parfait dans leur habitat afin de ne pas être repérées par leurs proies (ou leurs prédateurs). Les mantes capturent tout ce qui passe devant leurs pattes. Leur régime alimentaire va des mouches, papillons et abeilles aux sauterelles et coquerelles, en passant par les petits reptiles, voire les mammifières.