La diversité au sein de la famille des aronacées est grande. De nombreuses espèces forment des tubercules souterrains. On trouve également parmi les aronacées des plantes grimpantes, des plantes épiphytes et même des espèces flottant sur l'eau. L'énorme « oreille d'éléphant » exposée au Zoo de Zurich est étroitement apparentée au taro. Le taro est l'une des plus anciennes plantes cultivées. Il est cultivé en Asie depuis environ 2 000 ans. On recense aujourd'hui environ 1 000 variétés locales à travers le monde. Les tubercules riches en amidon du taro se consomment cuits ou rôtis, tandis que ceux de l’oreille d’éléphant servent à nourrir les porcs. Les feuilles et les tiges riches en amidon de l’oreille d’éléphant et du taro, détoxifiées par la cuisson, peuvent être consommées comme légumes. Les feuilles peuvent atteindre 60 centimètres de long et 35 centimètres de large. On suppose que le taro est originaire d'Asie du Sud (Sri Lanka et Inde). L'oreille d'éléphant a une répartition de l'Asie du Sud-Est jusqu'en Polynésie. Ces deux espèces sont aujourd’hui également naturalisées en Australie, en Amérique, en Afrique et à Madagascar. Le taro et l’oreille d’éléphant prospèrent sur des terres sèches, mais poussent également dans les zones marécageuses, les estuaires et les deltas.
Répartition
De l'Asie du Sud à la Polynésie
Nombre d’espèces apparentées
environ 2 900 (famille des aronacées)
Utilisation
Denrées alimentaires (feuilles, tiges, tubercules), aliments pour animaux (tubercules)
