Phallichthys quadripunctatus

Le Phallichthys quadripunctatus est une petite espèce de poisson d'eau douce qui atteint une longueur du corps d'environ trois à quatre centimètres. Les mâles restent généralement un peu plus petits que les femelles. On distingue également les deux sexes grâce à la nageoire anale des mâles, transformée en gonopode, qui sert à la fécondation interne.
Cette espèce se caractérise par des taches sombres, rondes à ovales, situées le long des flancs. La plupart du temps, les individus présentent quatre de ces taches – d'où son nom allemand « Vierpunktkärpfling » (carassin à quatre taches) ainsi que son nom scientifique P. quadripunctatus. On observe toutefois parfois des individus ne présentant qu'une seule tache ou jusqu'à cinq taches.
Dans son aire de répartition naturelle, qui s’étend principalement sur le bassin versant du Río Sixaola au Costa Rica ainsi que sur certaines parties de l’ouest du Panama, l’espèce colonise des eaux peu profondes au courant lent, dotées d’une végétation aquatique et riveraine dense. Elle s’y nourrit principalement de micro-organismes, d’algues et de détritus, en particulier de micro-organismes morts présents dans le substrat.
Selon l’UICN, les populations du « Vierpunktkärpfling » sont en danger. Les principales menaces sont étroitement liées aux interventions humaines dans son habitat. La déforestation à grande échelle et la conversion des terres en plantations entraînent un apport accru de nutriments, une pollution par les pesticides et une sédimentation dans les cours d’eau. À cela s’ajoute l’insuffisance des infrastructures d’assainissement, comme c’est le cas par exemple dans la ville de Sixaola au Costa Rica, ce qui entraîne une pollution supplémentaire des habitats naturels. Ces facteurs nuisent à la qualité de l’habitat et provoquent une augmentation des taux de mortalité au sein des populations.