Le phasme géant Tirachoidea biceps est assez grand pour un insecte. Malgré sa longueur du corps considérable, pouvant atteindre 20 centimètres, elle est toutefois difficile à repérer dans son milieu naturel. Sa couleur brun-rougeâtre et sa morphologie semblable à celle d'une branche lui offrent un camouflage presque parfait dans la végétation, ce qui lui permet de se dissimuler discrètement parmi les brindilles et les feuilles.
On observe un dimorphisme sexuel marqué au niveau de la taille et du développement des ailes. Les femelles sont plus grandes et restent aptères. Les mâles sont plus petits, mais possèdent des ailes pleinement développées et sont capables de voler.
La reproduction se fait généralement par voie sexuée, mais peut également avoir lieu par parthénogenèse (reproduction asexuée) en l'absence de mâle. Une femelle pond entre 30 et 40 œufs par semaine, qui mesurent environ 4 millimètres.
Une stratégie remarquable consiste à projeter les œufs un par un à l'aide d'un puissant mouvement de l'abdomen. Cette dispersion apparemment aléatoire pourrait avoir une fonction adaptative et protéger la progéniture contre les prédateurs et les parasites.
Après une période d'incubation de 4 à 6 mois, les nymphes éclosent. Elles atteignent le stade adulte en 6 à 7 mois, au terme de plusieurs mues.
Classification
Phasmatidae, genre Tirachoidea (8 espèces)
Habitat
forêt pluviale de l'île de Java (espèces endémiques)
Mode de vie
sur les arbres et les buissons
Alimentation
feuilles de plantes
