Phoque commun

Phoca vitulina vitulina

Lorsqu'ils plongent, les phoques communs peuvent fermer leurs narines et les ouvertures de leurs conduits auditifs. Ils peuvent même dormir sous l'eau et remontent régulièrement à la surface pour respirer.

Liste rouge

Préoccupation mineure

Le phoque commun est un mammifère qui vit principalement dans l'eau et qui est parfaitement adapté à son milieu. Il peut plonger jusqu'à 200 mètres de profondeur, rester sous l'eau pendant 12 minutes et même dormir pendant 30 minutes au fond de la mer.

Comme tous les animaux très évolués, les phoques communs sont très curieux et aiment beaucoup jouer. Contrairement aux phoques à oreilles et aux morses, ils ne peuvent pas replier leurs pattes arrière sous leur corps ; c'est pourquoi ils semblent maladroits sur la terre ferme.

Lorsqu'une mère met au monde deux petits, elle n'en accepte qu'un seul. L'autre, appelé « pleureur », meurt de faim. Le lait maternel des phoques communs, dont la teneur en matières grasses atteint 45 %, est extrêmement nourrissant. Chaque jour, les juvéniles prennent jusqu'à 1,5 kilogramme. Au bout d'environ cinq semaines, ils passent du lait aux poissons.

Le Zoo de Zurich distribue chaque année environ 5 tonnes de poisson, principalement des maquereaux et des harengs. Ces poissons de mer sont pêchés en mer du Nord et nous parviennent surgelés. Ils sont conservés congelés, décongelés quotidiennement par portions, enrichis de comprimés de minéraux, puis donnés aux phoques communs et aux manchots.