Le poisson chirurgien japonais appartient à la famille des Acanthuridae ; c'est une espèce de poisson vivant dans les récifs coralliens des régions marines tropicales et subtropicales. Cette espèce privilégie les zones de récif peu profondes et exposées, présentant une forte proportion de substrats rocheux et durs. On la rencontre aussi bien seule qu'en groupe. Elle se caractérise par une large bande blanche entre l'œil et la lèvre supérieure, une bande orange vif dans la partie à rayons mous de la nageoire dorsale, ainsi qu'une base de la queue jaune qui se transforme vers l'avant en une coloration noire.
Le poisson chirurgien japonais se nourrit principalement de petites algues. Comme tous les poissons-chirurgiens, il possède, de chaque côté de la base de la queue, une épine osseuse acérée et mobile, appelée « scalpel ». Ces structures en forme d'épines peuvent être dressées en présence de menaces et servent principalement à se défendre contre des prédateurs potentiels ainsi que lors de conflits intra-espèces. Le nom « poisson-chirurgien » provient de ces appendices caractéristiques en forme de scalpel.
Il n'existe actuellement aucune mesure de protection spécifique, mais son aire de répartition recoupe plusieurs zones marines protégées, ce qui assure une protection indirecte à certaines parties de ses populations.
Classification
famille des poissons-chirurgiens (Acanthuridae), Acanthurus (86 espèces)
Habitat
Lagunes, récifs coralliens, à une profondeur de 5 à 10 m dans des eaux tropicales dont la température est comprise entre 24 et 28 °C
Structure sociale
des groupes de petite à grande taille, parfois aussi des solitaires