Poule suisse

De loin, la poule suisse rouge et blanche peut facilement être confondue avec les poules pondeuses modernes, blanches et à haut rendement. Mais dès qu'on y regarde de plus près, on se rend compte qu'il s'agit d'une race particulière.

Elle se caractérise par une crête en rose rouge foncé, perlée, qui se termine par des pointes en forme d’épines vers l’arrière. Cela contraste avec la crête dressée et dentelée que l’on retrouve chez de nombreuses autres races de poules. La crête en rose compacte de la poule suisse résiste au gel. Outre sa tolérance au froid, elle remplit une autre fonction importante : une crête volumineuse et bien irriguée indique que l'oiseau est en bonne santé et robuste, ce qui constitue un atout lors du choix d'un partenaire. 

La poule suisse est décrite comme calme et docile. Ces animaux sont trapus et relativement lourds. Ils ne volent ni bien ni avec beaucoup d'enthousiasme. Ce sont des animaux robustes et à longue durée de vie, qui supportent bien les nuits glaciales.

Cette race est apparue au début du XXe siècle à la suite de croisements entre des Orpingtons blanches et des Wyandottes américaines, et a été officiellement reconnue en 1905. Diverses sources désignent Alfred Weiss, originaire d'Amriswil dans le canton de Thurgovie, comme l'éleveur à l'origine de cette race. À l'époque, l'autosuffisance alimentaire était la norme en Suisse et on accordait une grande importance à la poule suisse, réputée pour sa robustesse.

La poule suisse est réputée pour son bon rendement en ponte ; elle atteint rapidement la maturité et commence à pondre assez tôt. De plus, la poule suisse est également idéale pour la production de viande.

Vers la fin du XXe siècle, la race était presque éteinte. Il ne restait plus que 50 animaux lorsque ProSpecieRara, en collaboration avec des éleveurs et éleveuses engagés, a lancé en 1991 une initiative visant à sauver cette précieuse race de poules. Aujourd’hui, les poules suisses sont à nouveau élevées plus fréquemment, et leur effectif connaît une évolution réjouissante.