sauterelle fantôme épineuse

Comme c'est souvent le cas chez les phasmes (Phasmatodea), les femelles sont plus grandes que les mâles. Cette espèce présente une coloration principalement brune à brun foncé, les femelles ayant généralement une teinte plus foncée. L'ovipositeur des femelles, grâce auquel elles pondent leurs œufs un par un dans le sol, constitue un caractère sexuel distinctif. Les pattes postérieures modifiées des mâles constituent un autre signe distinctif : celles-ci sont plus robustes et dotées d’une épine particulièrement grande.

La reproduction peut se faire aussi bien par voie sexuée que par parthénogenèse, c'est-à-dire une forme de reproduction asexuée qui se produit principalement en l'absence de mâles.

Contrairement à de nombreuses autres sauterelles fantômes, la sauterelle fantôme épineuse ne fréquente que rarement les parties hautes des arbres. Insecte crépusculaire et nocturne, elle passe principalement la journée au sol, où elle se cache sous les feuilles mortes ou l'écorce. La nuit, elle grimpe parfois dans les arbres, mais reste toujours près du sol.

Dans son habitat naturel, elle joue un rôle écologique essentiel en contribuant à la décomposition des matières organiques et en favorisant ainsi le cycle des nutriments de la forêt.

Une espèce morphologiquement similaire est l’Eurycantha horrida, qui est étroitement classée avec la sauterelle fantôme épineuse. Ces deux espèces peuvent toutefois être distinguées grâce à plusieurs caractéristiques.

La sauterelle-fantôme à épines atteint une taille adulte plus importante, avec une longueur du corps d'environ 16 cm (chez les femelles). De plus, son exosquelette présente une surface relativement plus lisse, avec des épines moins prononcées, tandis que la couleur de son corps semble plus homogène.

On observe également des différences de comportement : alors que la sauterelle fantôme épineuse préfère vivre près du sol, l'Eurycantha horrida se trouve plus souvent sur les branches hautes et réagit de manière plus agressive face aux menaces.