Le motif rayonnant de la carapace de cette tortue a donné son nom à cette espèce. Chaque individu présentant un motif unique, il est relativement facile de distinguer ces animaux les uns des autres.
La tortue rayonnée est une espèce endémique, c'est-à-dire qu'elle ne se trouve qu'à Madagascar. Sa population naturelle est gravement menacée et son habitat disparaît en raison de la culture sur brûlis, de la déforestation ou du surpâturage causés par l'homme. Mais ces tortues sont également capturées et vendues comme nourriture ou comme animaux de compagnie, et ce bien qu'elles soient protégées par les conventions internationales sur la conservation des espèces.
Pendant la saison sèche et chaude, on ne rencontre la tortue rayonnée qu’aux premières heures du matin ou en fin d’après-midi. Pendant la saison des pluies, elle est active toute la journée. Les juvéniles survivent à la saison sèche en se cachant dans les feuilles mortes ou en s’enfouissant dans le sable.
Ce n'est que lorsque les mâles ont atteint une longueur d'environ 30 centimètres qu'ils commencent à parader et à s'accoupler. Il est courant d'entendre des sifflements et des grognements bruyants pendant l'accouplement. Les femelles pondent entre 2 et 12 œufs dans un trou qu'elles ont creusé au préalable, puis quittent le ponte.
Les juvéniles éclosent au bout de 215 à 240 jours. Chez les tortues rayonnées, le sexe dépend de la température. À des températures allant jusqu’à 29 °C, ce sont des mâles qui éclosent ; à partir d’environ 29 ou 30 °C, ce sont des femelles.
Classification
Testudinidae, Astrochelys (2 espèces)
Mode de vie
Les périodes d'activité varient selon les saisons.
Structure sociale
généralement solitaire
