Cet arbuste ou arbre, pouvant atteindre sept mètres de haut, pousse dans les forêts plutôt sèches du sud de Madagascar. Les 13 espèces du genre uncarina sont toutes capables de stocker de grandes quantités d'eau dans leur système racinaire.
Les fruits en capsule de l'uncarina sont dotés d'épines crochues qui s'accrochent au pelage et à la peau des animaux. C'est ainsi que les graines sont réparties dans la forêt.
