Des robots prélèvent des échantillons d'ADN environnemental dans la forêt tropicale
Une équipe de recherche internationale teste, dans la Forêt pluviale de Masoala, des solutions technologiques permettant de collecter et d'analyser l'ADN environnemental (eDNA).
Les animaux et les plantes laissent des traces génétiques dans leurs habitats : c’est ce que l’on appelle l’ADN environnemental (eDNA). Les chercheuses et chercheurs collectent ces traces dans l’air, dans l’eau et sur les surfaces afin de déterminer de quels animaux ou de quelles plantes elles proviennent. Ces informations leur permettent d’évaluer la biodiversité d’un écosystème et d’en déduire les mesures de protection appropriées.
L’équipe de recherche internationale « ETH BiodivX » teste actuellement chez nous, dans la Forêt pluviale de Masoala, différentes solutions technologiques permettant de collecter et d’analyser l’ADN environnemental (eDNA).
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L'utilisation d'un drone constitue une méthode de prélèvement d'ADN environnemental. Une autre méthode consiste à utiliser une sonde fixée à un treuil. Et un « laboratoire portable » permet d’analyser les échantillons prélevés directement sur place. Ces innovations doivent permettre aux chercheuses et chercheurs de collecter et d’analyser des traces d’ADN environnemental même dans des écosystèmes difficiles d’accès.
Vidéo : Zoo de Zurich, Sandro Schönbächler
La Forêt pluviale de Masoala, véritable mini-écosystème situé sur le Zürichberg, offre des conditions idéales pour permettre à l'équipe de recherche de tester ses technologies dans un environnement proche de la nature, avant de les mettre en œuvre en 2023 dans le cadre d'un concours international organisé dans la forêt tropicale de Singapour.
