Un nouveau mâle girafe dans la Savane Lewa

Avec plus de quatre mètres de haut et près de 800 kilogrammes, Maïwenn, le mâle girafe, fait forte impression. Et pourtant, à bientôt cinq ans, il n’a pas encore atteint sa taille adulte. Les girafes à filet mâles peuvent atteindre près de six mètres à l'âge adulte. Les trois girafes femelles ne semblent toutefois guère se soucier des centimètres qui lui manquent encore. Dès leur première rencontre, l'intérêt réciproque était déjà grand.

Étape par étape

Le jeune girafe mâle avait effectué le trajet depuis le zoo de Copenhague jusqu'à Zurich par un transport spécial et y avait d'abord passé quatre semaines en quarantaine. Pendant cette période, il a déjà pu explorer seul la cour de la zone arrière. Une fois la quarantaine terminée, il pourra accéder aux autres zones, telles que l'ensemble des installations intérieures, l'enclos d'hiver, puis, ultérieurement, à toute la savane.

Les rhinocéros, pour finir

Maïwenn a déjà pu apercevoir les rhinocéros blancs. Mais ils étaient encore séparés d'elle. Il faudra encore un peu de temps avant qu'elle ne partage la savane avec eux. Maïwenn fait d'abord connaissance, les uns après les autres, avec les Impalas, les Zèbres de Grévy, les Oryx algazelles, les Pintades de Numidie et les autruches à cou bleu.

Les deux plus grandes espèces de la Savane Lewa se rencontrent alors en dernier. Il est important que Maïwenn connaisse déjà parfaitement son nouvel habitat lorsqu’il rencontrera ses voisins les plus imposants.

Les rhinocéros sont l'espèce dominante de la Savane Lewa au Zoo de Zurich, et il convient de les respecter. Même pour un mâle girafe mesurant près de cinq mètres de haut. La vie en groupe est passionnante et enrichissante pour les sept espèces, mais elle exige une coexistence respectueuse et le respect de certaines règles hiérarchiques – tout comme dans la nature.

Plusieurs particularités

Maïwenn est née au ZooParc de Beauval en France, au sein de la population de réserve du Programme européen d’élevage de conservation (EEP) pour cette espèce. Bien qu’il s’agisse d’un mâle, Maïwenn porte un prénom féminin. Ce prénom lui a été donné en l’honneur d’une généreuse donatrice qui a apporté son soutien au ZooParc de Beauval et surtout aux espèces menacées Girafes réticulées (Giraffa reticulata) qui les avaient réunies.

Non seulement son nom, mais aussi son apparence physique sont remarquables. Ce mâle girafe présente un trouble de la pigmentation qui se traduit par quelques taches blanches sur son cou. De tels troubles de la pigmentation, tout à fait inoffensifs, apparaissent de temps à autre avec des degrés d'intensité variables. Et ce, non seulement chez les girafes, mais aussi chez de nombreuses autres espèces animales. Même dans la nature, on trouve régulièrement des animaux présentant des troubles de la pigmentation.

Quatre espèces de girafes

L'habitat naturel de la Girafe réticulée est constitué de savanes arbustives et boisées sèches, qui s'étendent de l'Éthiopie au Kenya en passant par la Somalie. Sur la liste rouge des espèces menacées, la Girafe réticulée est classée comme « en danger ». Il ne reste plus qu’à peine 16 000 individus à l’état sauvage en Afrique. La Girafe réticulée est ainsi la deuxième espèce la plus rare après la girafe du Nord (Giraffa camelopardalis), la deuxième plus rare de toutes les quatre espèces de girafes.

Même si certaines données indiquent que les populations se sont légèrement rétablies ces dernières années, il faudra continuer à déployer des efforts importants pour la protection de l'espèce, tant dans son habitat naturel qu'en dehors. Au cours des 35 dernières années, la population totale de girafes a diminué d’environ 30 %, voire jusqu’à 95 % dans certaines régions – et ce, en grande partie à l’insu du grand public. Le célèbre cinéaste animalier Sir David Attenborough a d’ailleurs un jour qualifié la disparition des girafes de « Silent Extinction », c’est-à-dire d’extinction silencieuse.

Grâce à notre projet de protection de la nature Lewa, nous nous engageons au Kenya pour la protection et la préservation de l'habitat restant de la Girafe réticulée. Et avec l'arrivée du mâle Maïwenn, nous pouvons désormais reproduire l'espèce et ainsi renforcer la conservation des espèces ex situ dans le cadre du programme européen d'élevage de conservation. En tant que zoo moderne et organisation de protection de la nature, notre objectif est de réunir l’homme, les animaux et la nature, et de contribuer à la protection de notre biodiversité unique. À cet égard, le nouveau mâle de girafe de la Savane Lewa est une pièce essentielle du puzzle.