Petit marais

Vous savez tous ce qu'est un aquarium. Vous savez également ce qu’est un terrarium. Mais savez-vous ce qu’est un paludarium ? Depuis peu, nous en avons un dans notre station de recherche. Le mot « paludarium » vient du latin « palus », qui signifie « marécage » ou « zone humide ». Un paludarium est donc une combinaison d’aquarium et de terrarium, et constitue ainsi un habitat qui réunit ces deux univers. Il reproduit un biotope humide, tel qu’on en trouve par exemple dans les mangroves ou les forêts pluviales.

Un refuge pour les espèces menacées par les menaces

Des espèces aquatiques et terrestres cohabitent dans le paludarium. Dans notre cas précis, il s’agit de Rainettes arboricoles à côtes bleues, de Phyllobates à bande et de cyprinidés à quatre points. Ce qui ressemble à des personnages tirés du dernier tome de Harry Potter est en réalité des espèces animales gravement menacées d’Amérique centrale. L'aire de répartition naturelle de la rainette arboricole à côtes bleues et du Phyllobate à bande, qui constituent également une espèce de grenouille, correspond aux forêts tropicales humides de plaine du Costa Rica. Là-bas, ainsi qu’au Panama voisin, on trouve également de nombreux cours d’eau peu profonds au débit lent, aux berges densément végétalisées. C’est là que vit le cyprin à quatre points.

Des niches parfaites

C'est précisément cet habitat que reproduit le paludarium de notre zoo : Les zones claires de la partie supérieure laissent place à un feuillage imposant et à des lianes entrelacées, qui se fondent dans une épaisse couche de feuilles le long des racines et des branches, pour finalement déboucher sur un plan d'eau peu profond et sombre, parsemé de nombreuses niches. Au milieu de tout cela serpente un petit cours d'eau. Le climat y est tropical et humide.

Dans le paludarium, chaque espèce trouve la niche qui lui convient parfaitement. Les Rainettes arboricoles à côtes bleues, qui sont nocturnes, passent la journée à dormir. Pour cela, elles se collent aux feuilles situées dans les parties supérieures de leur habitat, voire parfois directement sur les vitres. Une particularité qui offre à nos visiteurs une vue unique sur le ventre de ces grenouilles fascinantes. Les habitants de l'étage intermédiaire, en revanche, sont généralement d'abord entendus, puis aperçus par nos visiteurs. Le chant caractéristique des espèces de salamandres arboricoles est également bien perceptible à l’extérieur du paludarium. Ces animaux se tiennent principalement dans les recoins sombres et densément végétalisés de leur habitat. Mais avec un peu de patience et en cherchant bien, on peut aussi les découvrir. Et ceux qui s’accroupissent pourront enfin apercevoir les cyprinidés à quatre points situés au niveau inférieur du paludarium. Il faut certes y regarder de près, car ces cyprinidés à quatre points ne mesurent pas plus de quatre centimètres. Ils doivent leur nom aux quatre points qui ornent leurs flancs.

Des informations intéressantes

Dans leur milieu d'origine, ces trois espèces sont principalement menacées par les interventions humaines, telles que la déforestation à grande échelle et le rejet de polluants dans leur habitat. Grâce au paludarium, nous offrons un aperçu fascinant de leur univers, créons un habitat captivant et protégeons ainsi trois espèces menacées.